הגמרא במסכת שבת (לא, א) מספרת את הסיפור המפורסם על אותו גוי שהגיע אל שמאי וביקש ללמוד את כל התורה כולה על רגל אחת. דחף אותו שמאי במקל שבידו. הרי זו חוצפה לזלזל בתורה ולבקש בקשה כזו! הגיע הלה אל הלל, והוא קיבל אותו בזרועות פתוחות ואמר "מה ששנאוי עליך, אל תעשה לחברך, זו כל התורה כולה"! אותו אדם התגייר. מסיימת הגמרא: קפדנותו של שמאי כמעט דחתה את אותו גוי מהשכינה, ואילו ענוותנותו ורכותו של הלל הביאה אותו תחת כנפי השכינה.