לפני רבי ישראל מסלנט בא משכיל עשיר ואמר: "הסתובבתי בעיירות ישראל ומצאתי רבנים גדולים בתורה וביראת שמים, אבל חסרה להם הבנה בעולם של ימינו. אולי יוכל כב' ללמד את הרבנים גם את הוויות העולם?". חייך רבי ישראל ואמר: "אני כבר זקן והדבר אינו בכוחי, אבל אתה יכול לעשות זאת בנקל". תמה האיש: "הכיצד?". השיב ר' ישראל: "אם אך תהרהר בתשובה, תמצא שהרבנים בקיאים גם בהוויות העולם, ומה שאינם יודעים - לא צריך לדעת".