הבעש"ט ותלמידיו דגלו בקירוב כל יהודי, גם מי שנתרחק מדרך התורה. כנגדם היו שטענו שהחסידות מביאה דרכים חדשות, וכי יש להתרחק מהחוטאים ולא לקרבם. בקהילה אחת, שבה התעורר ויכוח בעניין זה, הגיב הרב שאין זה חידוש של החסידות.
הוא ציטט מהשל"ה (ספרו של רבי ישעיה הלוי הורביץ) שלומד זאת מהפסוק "לא תראה את שור אחיך או את שֵׂיוֹ נידחים והתעלמת מהם".
אומר השל"ה: אם התורה מזהירה באבֵדת ממון, על-אחת-כמה-וכמה שיש לפעול למניעת אבֵדת הנפש. כשרואים יהודים העלולים להיות 'נידחים' יש לקיים 'השב תשיבם' ולהחזירם לחיק עם-ישראל.