כאשר שהה ה'חפץ-חיים' בפטרבורג, ניסה להשפיע על בעלי-העסקים העשירים לסגור את עסקיהם בשבתות. אחד העשירים השתכנע מדבריו הלוהטים של הרב והביע את הסכמתו להשבית את עסקיו בשבת. "אני מסכים ואני כבר מתחיל לשנות את מבנה העסק, כדי שבתוך כמה שבועות אוכל לסגרו בשבת", אמר האיש. נענה ה'חפץ-חיים': "אילו הייתה השבת שלי, הייתי יכול להסכים ל'עסקה' זו, אבל מכיוון שבעשרת הדיברות כתוב 'ששת ימים תעבוד... ויום השביעי שבת לה' אלוקיך', הרי השבת אינה שלי אלא של הקב"ה, ולכן אין ברשותי להתיר לך לחללה אפילו כמה שבועות".