אליהו הנביא היה לומד עם רבי יהודה הנשיא, ורבי התעניין אצלו מה סדר היום שלו? אליהו סיפר שהוא מעיר את נשמות האבות להתפלל ולבקש רחמים על ישראל, אך הוא מקפיד שלא להעיר אותן יחד, כי אם יתפללו שלוש האבות יחד – יביאו את משיח לפני זמנו.
רבי שאל אותו, אם יש בעולם אנשים גדולים כאלו שיכולים להתפלל יחד ולפעול את ביאת המשיח? והוא ענה שיש: רבי חייא ובניו. רבי קרא לרבי חייא ובניו והעמיד אותם לפני התיבה להתפלל. הם אמרו "משיב הרוח" והחלה לנשב רוח. אמרו "מוריד הגשם" ובחוץ פרצה סערה, כשבאו לומר "מחיה המתים", רעד העולם כמו שהולכת לבוא הגאולה וקמים המתים לתחיה.
ה' ראה זאת וכעס על אליהו שגילה את הסוד לרבי, ולכן הלקו אותו בשישים מלקות של אש והוא נכנס בין המתפללים כשהוא נראה כמו דוב ובלבל אותם מהתפילה.
(ב"מ פה).