מובא במדרש כי נח בנה את התיבה במשך זמן ארוך ביותר של מאה ועשרים שנה. ומבארים בזה כי נח הצטווה מה' "עשה לך תיבת עצי גופר" ופירוש הציווי הוא שיבנה בעצמו ולא על ידי פועל ולא על ידי שליח – ולבנות לבד לוקח הרבה זמן.
כאן עולה שאלה פשוטה: גם לגבי מצוות סוכה נאמר "חג הסוכות תעשה לך", ובכל זאת אפשר לשכור נגר שיבנה את הסוכה, ויותר מכך: מותר לשאול סוכה מאדם אחר ולשבת בה. והדבר תמוה: כיצד מקיימים את הציווי המפורש "תעשה לך"?
אלא, מבאר הרבי: נח היה אדם שחי לבד, הוא לא חש קשר לאף אחד משכניו ולכן כשנאמר "לך", הפירוש הוא אתה בעצמך. אולם אחרי מתן תורה, נעשו בני ישראל ערבים זה לזה ולכן אני ואתה זה היינו הך, לכן כשהתורה אומרת "לך", אפשר לבקש עזרה מחבר, כי האחר זה אני והבנייה שלו נחשבת כשלי
וזה גם שורש ההבדל בין אברהם אבינו ש"קביל שכר כולם" – שקיבל את שכר כל עשרת הדורות שקדמו לו (אבות פרקה משנה ב); לבין נוח שלא קיבל שכר כזה (שם) – עיין שם.
(לקוטי שיחות טו/40).