כאשר רשב"ג היה מלמד את התלמידים תורה, הוא היה יושב על גבי ספסל, ואילו התלמידים היו יושבים על הארץ. גם רבי אלעזר בן רשב"י ורבי יהודה הנשיא, בנו של רשב"ג, היו בין התלמידים הצעירים והיו יושבים על הארץ. אולם, שני הצעירים הללו היו מתרצים בעצמם את השאלות שהעלה רשב"ג ולא היו נזקקים לו. אמרו החכמים "אנו שותים ממימיהם והם יושבים על הקרקע"?! נעשה להם גם ספסלים כמו הרבנים שלהם.
הזדעק רשב"ג ואמר: "פרידה אחת יש לי ביניכם ואתה מבקשים לאבד אותה ממני"?! (שעל ידי שתעלו את רבי לגדולה, עלולה לשלוט בו עין הרע). שמעו לו והורידו את רבי. אמר רבי יהושע בן קרחה: ומי ידאג לרבי אלעזר בן רשב"י, שאין לו אבא שיצעק עבורו שיורידו אותו מן הספסל? שמעו לו והורידו אף את רבי אלעזר.