תרופה ושמה חת"ת
בשנת תרט"ז סבלו יהודי רוסיה מרדיפות וצרות. מבחינה גשמית המצב היה דחוק מאד, אך עיקר הסבל היה הסבל הרוחני דווקא. קרנם של ה"משכילים" עלתה באותה שנה בעיני הממשל, והם הצליחו לפעול שהיהודים בכל מקום יוכרחו ללמוד מתוך ספרי ההשכלה שהדפיסו.
יום אחד קרא הרבי ה"צמח צדק" לבנו, הרבי המהר"ש, ושאלו אם בקי הוא בספר התניא על אותיותיו בעל פה. "כן, יודע אני את ספר התניא היטב, באותיותיו", השיב הרבי המהר"ש.
"האם בקיאותך בתניא היא כמו בקיאותך בחמשה חומשי תורה?", המשיך האב לשאול, שכן הרבי המהר"ש כבר בצעירותו הצטיין בבקיאותו בתנ"ך. הרבי המהר"ש השיב בחיוב גם לשאלה זו. בליבו תמה הבן על פשר החקירה והדרישה.
חלפו חודשים מספר. בראשית שנת תרי"ז, שלח הרבי ה"צמח צדק" את בנו, הרבי המהר"ש, לעיר פטרבורג, כדי לפעול בענייני הכלל.
טרם נסע סיפר לו אביו: "בשנת תר"ג, כשנקראתי לאסיפת הרבנים בפטרבורג, פקדתי את ציון אמי הצדקנית בליאזנא. אמי סיפרה לי שבגלל מסירות נפשה בשביל החסידים והחסידות, זכתה להיות גם בהיכל הבעל שם טוב כדי לעורר רחמים עבורי. היא ביקשה מהבעל שם טוב שייתן לה סגולה כלשהי עבורי, בנה, כדי שאוכל, בעזרת ה', לעמוד נגד כל המתנגדים לתורת החסידות.
"השיב לה הבעל שם טוב: "בנך הלא בקי בחמשה חומשי תורה, בתהלים וב"תניא" בעל פה, באותיותיהם. בפסוק נאמר: "ויהי חתת אלקים . . ולא רדפו אחרי בני יעקב". "חתת" מרמז, בראשי תיבות, על חומש, תהלים ותניא. הבקי באותיותיהם שובר את כל ההעלמות וההסתרות".
"בכל מקום היותך", סיים הרבי ה"צמח צדק" את דבריו לבנו, "במוסדות הממשלה, או אצל שרי המלוכה, הקפד לומר פרשה של חומש, מזמור תהלים ופרק תניא".
כעת הבין הרבי המהר"ש את פשר החקירה ההיא על מידת בקיאותו בתניא.
בהזדמנות סיפר הרבי המהר"ש את הדברים לבנו, הרבי הרש"ב, ואמר: "הייתה זו תרופת פלא, תרופה יקרה ומועילה! באמצעות שלוש הפרשיות הראשונות בחומש, שלושה מזמורי תהלים ושלושה פרקי תניא, נשברו וסוכלו כל תכניותיהם של ה"משכילים"! התברר כי לראש ה"משכילים" נגרם הפסד רב כשהדפיס את ספרי ההשכלה, עד שנאלץ לברוח לחוץ לארץ מחמת בושה ופחד. ובני ישראל, עם התורה הקדושה, יצאו ביד רמה".
וסיים הרבי: "פרק תניא בעל פה מביא שפע ברכה והצלחה!...".
סיפורי חסידים, עמ' 96