נסיעה ליריד
בטרם הפך המגיד ממזריטש לתלמידו של הבעל שם טוב, היה לו חבר עמו למד בחברותא את תורת הסוד. לימים, נפרדו דרכיהם של השניים. המגיד הפך לתלמידו של מייסד תנועת החסידות, ומאוחר יותר למנהיגם של החסידים. ואילו ידידו של המגיד היה עם הזמן לבעל עסק. אשתו ניהלה חנות, הוא עצמו הקדיש את רוב עיתותיו ללימוד התורה, ורק פעם בשנה היה נוסע אל היריד הגדול בלייפציג, כדי לרכוש סחורה לחנותו.
לאחר שנות פרידה ארוכות, נפגשו שני הרעים.
ידידו של המגיד הבחין, כי מנהיג החסידים מאריך מאד בתפילתו.
"גם אני מתפלל עם כל הכוונות של האריז"ל, אך תפילתי אינה אורכת זמן רב כל כך", העיר.
השיב לו המגיד במשל: "כמה זמן אורכת נסיעתך ליריד? שבועות ארוכים. וכל הזמן הזה אינך יכול להגות בתורה כמנהגך. מדוע עליך להיטלטל בדרכים? הרי תוכל להתרווח בכורסא שבביתך, לדמיין תחילה את כל תחנות הנסיעה, לאחר מכן את היריד על כל סחורותיו, ולבסוף את השיבה הביתה. לסיום, תוכל לרשום טורי רווחים והפסדים ולסכם אותם ברווח. כך תוכל לסיים את כל עסקיך תוך שעות ספורות ולשוב במהירות אל הספר!".
"מה יעזרו לי הדמיונות על המסע, אם אני זקוק לסחורה, ואת הסחורה אפשר לרכוש רק על ידי נסיעה ממשית?!", תמה הידיד והביט במגיד באי הבנה. האם רעהו שוהה בעולמות כה טמירים, שאינו מבין את מה שיודע כל סוחר מתחיל?
"זו בדיוק הנקודה", השיב המגיד. "כשצריכים את ה"סחורה", אי אפשר להסתפק בכוונות בלבד. כוונות ודמיונות אפשר להשיג בזמן קצר מאד. כשצריכים לבוא ולהיות בכל מקום, לרכוש, להרוויח בפועל ממש - לשם כך דרוש זמן רב!".
תורת מנחם, חלק ג, עמ' 239. רשימות דברים, חלק ד, עמ' קיח