בראש חודש מנחם-אב תשל"ג, שיגר הרבי את הרה"ח ר' אריה לייב קפלן ע"ה לארץ הקודש, כדי להקים את הקהילה החב"דית בצפת.
הרבי הביע סיפוק משליטתו הרפה של הרב קפלן בשפה העברית, והתבטא באוזניו בחיוך: "לא כדאי לדבר עברית צחה, כי אז יחשדו בך שהינך ישראלי. אינני יודע מדוע, אולם בפועל, בראותם אמריקאי - מאבדים הינם את עצמם לחלוטין. לכן עדיף שיכירו בשיחתך כי הינך אמריקאי".
הרב קפלן הגיע לצפת בג' מנחם אב, והחל במילוי תפקידו. מניין אברכים, מהכוללים בכפר-חב"ד ובנחלת הר חב"ד, היוו את גרעינה הראשון של הקהילה, וחידשו את פריחתה של חסידות חב"ד בעיר זו.
הרבי בירך את המתיישבים הראשונים, באיגרתו הקדושה מערב שבת ח"י אלול תשל"ג:
בנועם נתקבלה הידיעה על דבר יסוד הכולל בעיר הקודש צפת והתחלת הלימודים בו. ויהיה רצון שיהיה בשעה טובה ומוצלחת בכלל, ובמיוחד - להחזיר עטרה ליושנה, הישוב החב"די בצפת על כל פרטיו, בית הכנסת ובית המדרש וכו'.. וגדול זכותם וזכות כל אלה המסייעים בידם, ועל אחת כמה וכמה - אלה שיצטרפו להם בעבודת הקודש באמורה.