התקשרותו הנפלאה של ר' זלמן משה לרבי הריי"ץ הפציעה מייד עם הסתלקותו של כ"ק אדמו"ר הרש"ב. הוא נסע לרוסטוב, למרות הסכנה שהייתה כרוכה בכך, תחב פ"נ בידו הקדושה של הרבי ואמר: "אינני חפץ להיות אפילו רגע אחד ללא רבי".
הסתלקותו של הרבי הריי"ץ הוסתרה מידיעתו של ר' זלמן משה, במשך זמן מה. כשנודעה לו, כתב מייד מכתב אל כ"ק אדמו"ר נשיא דורנו, למרות שיתוקו הפיזי והמאמץ העצום שהיה כרוך בכך. כשהגיעה תשובתו הקדושה של הרבי, קם על רגליו, באופן פלאי, אחז את האיגרת וזעק: "איי רבי!"