יהודי אחד נשבה לבין הגויים והשובים דרשו סכום גדול לשחרורו. הלך רבי לוי יצחק מברדיטשוב לקבץ נדבות לפדיון שבויים. באמצע מסע ההתרמה, עוד בטרם אסף את הסכום הדרוש, פסק לקבץ ושב לביתו. בינתיים נודע כי הסיפור בדוי, הגויים לא שבו יהודי אלא ערכו "הצגה" כדי לסחוט כסף. הם הלבישו אחד מהם בבגדי יהודי ו"שבו" אותו כדי לבקש כופר. שאלו אנשים את הצדיק כיצד ידע את האמת עוד לפני שהתגלתה? השיב הצדיק: שמתי לב שמלאכת קיבוץ הנדבות הייתה קלה וחלקה מאוד. אנשים הביאו מלוא חופניים של מטבעות... אמרתי לעצמי, שאילו הייתה זו מצוה אמיתית, היה היצר הרע מערים מכשולים על מכשולים כדי למנוע מהתורמים לתת... מתוך כך הסקתי כי יש משהו בעייתי בסיפור כולו.