הבדיחה מספרת על הצאר הרוסי שביקר במעונו של הקיסר הגרמני, ואכל שם קורקבן שהיה מעדן מלכים. המעדן ערב מאוד לחיכו של הצאר, והוא ביקש את המתכון המדויק להכנת הקורקבן. חזר הצאר לרוסיה וציוה את השף המלכותי להכין מעדן דומה, בדיוק לפי המתכון. השף פעל לפי ההוראות, אך כאשר הגיש את המעדן לשולחן הצאר, נדף מהקורקבן ריח נורא ואיום. שאל הצאר בכעס איך יתכן דבר כזה, וכי השף לא מילא את ההוראות?! עבר השף עם הצאר על כל הוראות המתכון, והראה לו שמילא בדייקנות את כל ההוראות. אבל אז התגלתה הטעות – לפני הכנת הקורקבן, הוא לא ניקה אותו מבפנים... והנמשל מובן.