"עקב תשמעון" זלמן לייב התייתם מאביו בעודו ילד רך. הוא גדל בלא הדרכה ולא זכה ללמוד ב"חיידר". למרות ידיעותיו המועטות, הצטיין ביראת שמים. הוא התחבר עם עדת החסידים...

ענווה בגאווה מנחם מענדל בן העשר התהלך בחדר אנה ואנה, כשדעתו זחוחה עליו. עושה הוא חיל בלימודיו, ורבו, רבי דובער, מי שעתיד להתפרסם לימים כמגיד ממזריטש, מרוצה מאד...

סודו של הסבל הבעל שם טוב, באותם ימים צדיק נסתר, ניצב בשוק של בראדי, ודיבר באהבה עם היהודים הפשוטים שסביבו: "רחמנא ליבא בעי (= הקב"ה מבקש את הלב, את הכנות והפשטו...